向山抱着手臂冥思苦想的时候，科研骑士帕尔米恩阁下率先找上门来了。
“听说你同团长之间闹了一点不愉快？”
“嗯，是有一点吧。”向山抬起头看了这位名义上的领导一眼，点了点头，然后继续将思路集中在自己面前的数据上。
“可不要闹得太严重啊。”帕尔米恩叹息，“团长其实不算苛刻之人——与其他的骑士团团长比的话，咱们的团长是很有容人之能的。”
向山有些诧异。他还以为最先来找他说事的，会是负责这个骑士团内部六龙教教务建设的德文尼亚副团长。他叹了口气，说道：“我又怎么会有愤怒与不满呢？一切都是为了六龙教的大业。一切都是为了那一个遥远的目标。”
向山微妙地调整自己的语气参数，让帕尔米恩自己去品。
反正这段录音拿给团长阁下听，团长阁下自己都没法挑出错。
要小心，不能犯错。
“哈，你还真是……”
帕尔米恩自认为是与这位弗雷骑士在组里“明争暗斗”过的。弗雷骑士虽然表面上谦让有礼，但内里是寸步不让，对数据以及项目都有很强的掌控欲——这当然是因为向山背后有大秘密，要堵死所有有可能泄密的途径。而在与他关系最近的帕尔米恩阁下来看，这个家伙就属于权力欲望旺盛的类型。
帕尔米恩阁下可不怎么相信这种话。
不过帕尔米恩也理解这种“说话滴水不漏”的态度。在这么个“任何人都天然具备录制设备”的时代，在这么个复杂环境，就绝对不能说错话，绝对不能轻易跟人交心。
“哈。我可听说了，你跟团长之间，可是爆发过争执的。”帕尔米恩说道，“团长的武功也不差的，还跟太空电梯的镇守武官有私交，偶尔也会接触高端武力……”
“论武功，我毫无疑问比团长更强，也比您更强。”向山这句话没有半分客气。
这在帕尔米恩看来，就是心中有火没处宣泄的信号。
“对对对……”
“不，您不知道。”向山说道，“我知道，咱们是散人众，跟护教众路线的教友不同，对武力没什么要求，需要的是科研能力。武功只是调整身心的技艺——但是，我很为我的武功骄傲。”
这个时代的科研骑士尽管对武力没有硬性要求，但是还是有修习武功的风潮。将智人提升为基准人的那一代科学家们中，最优秀的几人，后来全都成为了武者。或许武功的修习，就是“认知提升”的前置技术也未可知。因此，武术就是所有科研骑士团都开设的选修课。哪怕是没有田野调查需求的科研骑士，也会自己修炼一下，提神醒脑。
其中，对无数怀有虔诚情感的科研骑士一样大有人在。
六龙教的苦修士中，这种人的比例更高。
向山就是最出色的“项目管理者”。模仿向山的行为、某种程度上走向山走过的道路，对于六龙教苦修士来说就是一种试图提升自我的过程——是一种修行。
帕尔米恩再次强调自己能理解。
而向山则道：“我能够从武神的帮手们手下逃脱，凭借的就是这一身功夫。我绝非弱者。这一身武功让我走到了这里。所以我能感觉到——团长未免对武学太过鄙夷了。我们不是护教众，不需要武力，但是我们必须倚仗护教众的力量。我们必须拥有武力。伱能明白吗？”
——对武神的ptsd，导致了对武术的异常感情？啧啧，真是惨。
帕尔米恩点了点头，算是安慰：“嗯，了解了。”
“我是真恨不得通过这种方式证明自己——武术，武学。我甚至愿意做护教众的工作……”
“啊？你说什么？”
“不，没什么，当我没说吧。”
向山当做只是自己一时情绪失控，说出了不该说的话，连忙改口。帕尔米恩说道：“难道说六龙教有需要，你便愿意为了我教而行刺杀之事？你是这个意思吗？”
“不，没有这回事。”向山矢口否认，“现在项目到了关键时刻，我没有那种时间和精力，阁下。我必须尽快完成自己的项目。”
“不……其实我们最近确实有一点儿……需求。需要去刺杀。”
在那一瞬间——向山说出“我愿意当护教众”的瞬间，帕尔米恩确实是起了疑心的，所以他故意这么说。
六龙教最近要从太空电梯全面撤出。这是团长在回到骑士团驻地那双螺旋状的大厦之后，召集所有骑士团干部宣布的第一桩大事。留在这个驻地的几名六龙教旗主、护法都被派了出去，进行各种销毁证据的事情，暗杀部分知道得太多的太空电梯工作人员，同时警告另一部分，让他们潜伏起来。
这可是个大活。
如果这个弗雷真的是奔着“别的目的”来的，那么这项六龙教近日以来的大活动，他绝对会感兴趣。
但弗雷的回答，很符合“逻辑”。他确实对这刺杀行动没有任何兴趣，就连情报也懒得询问。
但是，向山心念电转，却是大概把握住了一些东西。
——这里的六龙教护教众，在忙于一件事，一件需要武力值的事情，并且这件事令护教众人力多少有些捉襟见肘了。否则的话，这个念头不会这么快就出现在帕尔米恩的脑海之中。
相处了好几个月，向山早就摸清了帕尔米恩的脾性。帕尔米恩向来是开口早于思考完毕的。他说出那句话的时候，心中可能还没有成型的念头，只是对弗雷骑士那“愿意当护教众自证清白”的离谱发言震惊，继而起疑，决定试探，至于整个逻辑，应该是那句话说完之后它才盘顺的。
因此……
——六龙教需要刺杀什么人，一定程度上是真的。
——但是这个节骨眼上，还有可能是什么事情呢？六龙教现在紧缩都来不及啊。可能性应该只有……
向山摇了摇头。看起来最近太空电梯或许会生出一些波折，因为部分岗位的部分工作人员会突然暴毙。
团长埃迪卡拉回来那天莫名恶劣的心情，还有最近的行为，基本都能支撑这一结论。
当然，不保险，需要之后再侧面打听更多情报，印证一下自己的想法。但现在没意义。
更可惜的是，向山目前与侠客方处于断联状态。他没法将这则情报发给尼娅古蒂。
必须将注意力集中在眼前的项目上。
见到弗雷骑士这么识趣儿，帕尔米恩很是高兴。“果然是我多心了吧。那只是一句愤懑之言。”他如此想道。帕尔米恩几乎彻底放下了对这位教友的怀疑。
信任是需要一点点积累的东西。
而现在向山已经刷了很多“信用积分”了。
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数小时之后，帕尔米恩对着团长埃迪卡拉共享了自己的记忆。
其实轮到“信用积分”，这些彼此之间朝夕相处数十年、百余年的科研骑士之间信任只多不少。向山一个突然来到的外人，是无论如何也没法超过这一层关系的。
至少在六龙教教务的问题上，帕尔米恩对埃迪卡拉毫无保留。而帕尔米恩去找弗雷骑士谈话，也是得自团长的授意。
“团长，这年轻人，敢怒不敢言啊。”帕尔米恩如此说道。
“少含沙射影。”埃迪卡拉挥了挥手，“我在火星的时候你们遇到了没法报告的情况，我也懒得责怪你们什么了。别忘了，骑士团是我私人所有，你们的经费是服从我的分配——过去一百年里，我可曾出做出让你觉得委屈的不公正之事？”
“……没有。”
“你们擅自分配了教内流失项目，这是你们对不起我。”埃迪卡拉说道，“这是你们贪心过于炽热，忘记了公正。”
帕尔米恩没有再说话。
埃迪卡拉其实并没有非得到这个项目的想法。埃迪卡拉团长所处的视角就又不一样了。生命熔炉骑士团承接了一个星球的基因税核对工作，并且负责的行星还是人类的故乡——地球。这是一个独立骑士团所能获得的最高殊荣了。帕尔米恩要再升，那就只会在保留骑士团所有权的同时，获得火星圣殿的任职。