听到这话，夏之先也急忙低下头，不再吭声。
“抚台大人，不如……议和吧。”
气氛紧张中，角落里冷不丁传来一句话。
在场众人纷纷将目光投过去，这才发现，说话之人原来是山西都指挥使杜应堂。
自从王忠带着数千兵马入太原城，杜应堂便逐渐退出了众人的视野，有吴甡和王忠在，在军务方面他根本就说不上话。
“议和？”
吴甡皱了皱眉头。
“没错，议和。”
杜应堂站起身，朝他拱手行了个礼，接着道：“抚台大人和王总兵初来乍到，或许还不是很了解秦川此人。”
“此人与流寇魁首完全不一样，与关外鞑子、东奴等，也不一样。”
“秦川此人，最讲究两个字，一是利，无利不起早，无时不夺利，他做任何事，没有拿到足够利益的话，是绝不会善罢甘休的。”
“另一个字……乃是威。”
“威？”
吴甡又皱了皱眉头。
在场众人也疑惑不已，纷纷不解地望着杜应堂。
杜应堂清了清嗓子，接着道：“没错，他最讲究的第二个字，乃是威字。”
“当年，都指挥佥事韦时介等人，和他在宁化所抢军田，还杀了他的人，结果……韦时介和他带去的三百亲兵的人头，被挂在了太原城外。”
“振武卫指挥同知许一杰的儿子许廷荣，在宁化所吃空饷，还在忻州城当众冲撞秦川，秦川说过要取许廷荣的命，结果许廷荣在数百亲兵的护卫下，死在了忻州城外。”
“宁化王……咳，许鼎臣许大人还任山西巡抚时，其帐下赞画张宰曾联络各方势力，调集数百精锐假扮成行商，入娄烦刺杀秦川，却没想到那些人的人头全都挂在了太原城外。”
“两百建奴精锐潜入娄烦袭杀秦川时，他将建奴的人头都仍在许大人脚下，说要血流成河，后来果真血流成河。”
“包括建奴，当初两百建奴要杀他，可不久前，死在他手里的建奴已不低于两万人了。”
“从三百人头树，到许廷荣必死，秦川的所作所为，就是在立威，就是想告诉所有人，他不好惹，谁惹了他，那就是不死不休的局面。”
“如今，刘良佐和张益祥、王士郢等人抢他的银两，结果刘良佐身负重伤，张益祥和王士郢被斩首悬门示众。”
“而王总兵……咳，王总兵杀了他几十个关帝军，抓他的人，抢他的财物，他岂会善罢甘休？”
“谁都知道，他最近正在攻取河套，可能是不想在太原城损兵折将，否则早攻进来了。”
“但，如若他拿不到足够的利益，又没法杀人立威的话……以他的秉性，恐怕伤亡再大也会攻进来，在太原城杀个血流成河。”
“所以，我等只能与他议和。”
“只不过，议和的条件，是必须给他足够的利益和杀人立威的机会，也就是说，要给他钱粮和人，而且数目不小，粮食很可能要五千石以上，白银万两以上。”
“对抚台大人来说，这个数字可能很大，但如果平摊到城中的缙绅豪强头上，就一点都嫌多，每家拿个几百钱粮就够了。”
“至于杀人立威……”
说到这，杜应堂望了一眼王忠，接着道：“他的人是死在王总兵之手，财物也是王总兵劫走的，所以，此事还得靠王总兵才能解决。”
“杜大人，你这是什么意思？”
王忠眉头一皱，腾地站起身。
杜应堂并不畏惧，只淡淡笑道：“杜某的意思是，若想议和，还需王总兵交几个人出去偿命，否则没法谈。”
“这……”
“杜大人，你有把握跟秦贼和谈？”这时，吴甡突然插过话问道。
“不敢说有把握，但卑职与秦川打过交道，能与他说得上一两句话，愿意一试。”
“嗯。”
吴甡抚须点头，没再往下问，而是低着头陷入沉思。
良久，吴甡忽然一拍桌子：“好，就这么办，杜大人，你今日便出城与秦川和谈，争取今日便让他退兵。”
“王总兵，你将杀害和抢劫秦川部下的人交出来，让他泄愤。”
“至于与他和谈的钱粮……在座的诸位，此事就交给诸位了，只要发动太原城的缙绅士族每家捐那么几百钱粮，自然就够了。”