吉祥铺和祥云铺，开始还担心下，后来就当个固定看头，定时围观，喝着茶嗑着瓜子，讨论下什么时候，练枪的能打过练剑的。
于是一时间，檐下飞雪呼啸，屋内枪影剑影热闹，漫天红梅煞九霄，斩落银光三千丈，两股杀意上天入地，直捣凌霄宝殿去。
两人都没有手下留情。枪枪击要害，剑剑打七寸，直打了个酣畅淋漓，楚汉争雄乌江难封王。
然而，一个时辰后，当红梅枪搁在萧展颈上时，后者半天都没缓过神来。
他输了。
打了三年，他第一次，输给了这个十四岁的手下败将。
“你！你竟让小爷我输……”常胜将军的心性儿，也让萧展一时挂不住，脸色一红一白，瞪着女子舌头打结。
桂叶子抹了把额头的汗，大冬天的，她却眸眼雪亮，残留的枪影锐意未消，激荡在她眉心，似有铮鸣。
“三哥哥，我赢了！我赢了！！我赢了！！！”
三年赢一把，出一口恶气，桂叶子也压不住十四岁的心性，在屋里朗声大笑，露出一圈碎米牙，拍手欢呼。
萧展看得脸皮一黑，正要端长辈的架子训两句，却突然眼神一凝。
白布。女子两手的掌心缠了厚厚的白布，似乎刚才一番斗武，还有隐隐的血渗出来。
伤。练枪的伤，无数次的泪水和伤痛中，换来的一次枪赢了剑。
“你……为了这次赢，练得……何苦？你不是一直输么，再输一次又何妨？”萧展倒吸口凉气，语气加重，带了分不忍的责备，“若手废了，这辈子才是拿不了枪了！”
“不！因为我知道你的规矩，不收外面女子的礼！所以，一定要赢，一定！”
桂叶子赌气般扬起了下颌，瞳仁灼灼，似红梅，绽放至荼蘼。
她一把将那个剑穗扔过来，才腾起的得意又带了分紧张——
“这样，三哥哥就可以收下我的穗子了啊！”
萧展一愣。这女子没日没夜的苦练，赢他一次，就是为了让他收下年礼，这么个孩子气的心愿。
良久，他摸了摸鼻子，低低一句：“……傻不傻？”
“才不傻呢！愿赌服输！三哥哥，收好咯！”
桂叶子抿嘴一笑，也不知是热的还是羞的，小脸一下子红到了耳根。
桃李莫相妒，夭姿元不同。犹余雪霜态，未肯十分红。
这人世间风雪恶，却还有红梅绽，笑杀盛京百花娇。
萧展心里一跳。然后就默默地收下了那个剑穗子。
年，终于随着压城大雪，来了。
百姓们忙着包押岁钱，烧火团年饭，帝宫却开始忙碌起南郊祭祖。
各种备礼备牺牲备辇驾，阖宫忙翻了天，按照规矩，天家直系正统，全部都要去，彼时的阵仗，十里黄幛百里翠羽都不嫌过。
然而，这样一片紧锣密鼓中，东宫却是一片悄寂。