少小去乡邑，扬声沙漠垂。
宿昔秉良弓，楛矢何参差。
控弦破左的，右发摧月支。
仰手接飞猱，俯身散马蹄。
狡捷过猴猿，勇剽若豹螭。
边城多警急，虏骑数迁移。
羽檄从北来，厉马登高堤。
长驱蹈匈奴，左顾凌鲜卑。
弃身锋刃端，性命安可怀？
父母且不顾，何言子与妻！
名编壮士籍，不得中顾私。
捐躯赴国难，视死忽如归！
众女看着刘琦，双眼充满了崇拜之情。这首诗很快传遍了并州军营，军中儿郎们都以主公是以自己为原型创造诗歌，众将士杀敌更是斗志高扬。
本来刘琦还想带众女到草原游玩一番的，可是有探马从晋阳前来禀报，田丰和郭嘉都已返回晋阳，请刘琦尽早返回晋阳商议大事。
原来，众诸侯分开后，袁绍写信联合刘表，说孙坚私藏玉玺，要刘表出兵截杀孙坚。刘表派其将黄祖出屯樊城、邓县之间，迎击孙坚。还好刘琦的书信及时送达，刘表亲自赶往伏击之处放孙坚回江东，作为回报孙坚交出长沙太守之职。袁术得知孙坚手上有传国玉玺，拘禁孙坚的妻子和幼儿，向孙坚夺取了玉玺。孙坚一气之下，换回妻儿后，脱离了心胸狭隘、鼠目寸光的袁术，带着黄盖、程普、韩当等一干老臣，只引本部军马两千返回江东富春。
青州黄巾军三十万军进攻勃海郡，准备与另一农民军黑山军会合。降虏校尉公瓒率步骑二万人，从驻地幽州迎击黄巾，二军于东光展开激战。公孙瓒大破黄巾，斩首三万余级。黄巾军弃辎重，南渡黄河。公孙瓒于黄河边设伏，待黄巾半渡之时突然出击，黄巾军死者数万，血流成河，公孙瓒俘虏黄巾人口七万余人，车甲财物不计其数。朝廷以其功，拜公孙瓒为奋武将军，封蓟侯。
渤海太守袁绍见冀州牧韩馥才具平庸，起意谋取冀州，以为立足之地。袁绍听从谋士逢纪的建议，唆使公孙瓒攻打冀州，韩馥出战不利，惶恐不安。袁绍乘机使外甥高干及韩馥一向亲近的辛评、荀谌、郭图等人向韩馥陈说利害，说公孙瓒兵势甚锐，其锋锐不可当，袁绍也在企图东向进攻冀州，冀州非常危险；又说袁氏为天下所归，不如将冀州让与袁绍，以保平安。韩馥为人素来懦弱，又本是袁家门生，欲托庇于袁绍以自保，不顾部下沮授、耿武、闵纯、麴义极力反对，将冀州牧让与袁绍。袁绍进入冀州，以韩馥为奋威将军，自领冀州牧。又招引冀州名士沮授为别驾，审配为治中，以许攸、荀谌等为谋士，遂据有冀州。沮授托病推萎，暗中联合麴义、耿武带着家眷北上投刘琦去了。袁绍春风得意，得了冀州，又得了诸多名士名将相随。冀州为当时大州，“带甲百万，谷支十年”，素为天下重资之地。袁绍从此势力大盛，从此南据黄河，北依燕、代，虎视中原，在群雄割据中处于十分有利的地位。
冀州牧韩馥让掉冀州后，并未因此得安，不久逃至陈留太守张邈处，张邈收留了他。后来，袁绍派使者去见张邈，商议机密时，使者在张邈耳边悄声细语。韩馥当时在座，以为是在算计自己。过了一会儿，他起身走进厕所，用刮削简牍的书刀自杀。