建安二年冬（197年）冬，刘备纳陈登之计。派张飞、藏霸、田豫、魏延、徐盛兵分五路，暗渡黄河，踏冰北上，突袭了还沉浸在战胜刘备，夺得平原郡之中的袁熙。
张飞大败颜良于西平昌。
魏延突袭厌次。
田豫设计败文丑于安德。
徐盛、藏霸合围平原县。
审配根本来不及作出调整，袁熙军大败。
来不及等袁绍派出援军，袁熙只得引军败回冀州。
曹操审视了这场战争后，前往泰山郡约见了刘备。
因为他发现这个买草鞋出身的刘大耳似乎比袁氏兄弟更难对付。所以他决定放弃戏忠临死前给他规划的战略路线，他决定联刘抗袁。毕竟刘备以汉室宗亲自居，相对来说也比袁绍要弱一些，而他占着汉帝的大义之名。号召刘备讨袁更为容易一些。
刘备也不是傻子，再说他现在可不是历史那个刘跑跑，手下能臣猛将一大堆呢。
陈登、华歆早就给他分析出了现在的困境。
袁绍、曹操两大诸侯将他夹在中间，非常难受。现在就已经遭到了袁绍的攻击，败了将无路可逃。胜了，也不可能安然得到冀州。曹操不可能把天下最富饶的一州让他一人独吞的。现在最好的办法就是联曹操，合击袁绍。然后以得到的冀州地盘换取徐州的一些地盘，打通江东的路。
袁绍若灭，将直接面对曹操、刘琦，没有退路是一件非常危险的事。
有了智囊团的刘备，眼界自然也高了许多。当然不会傻到象历史上一样打哪算哪。是该早点为自己谋划未来了。
孙策当然不会一直背下去，在张昭出使并州的的同时，经周瑜长期联络，周瑜的好友临淮鲁肃鲁子敬举家来投。
鲁肃出生士族，幼年丧父，由祖母抚养长大。他体貌魁伟，性格豪爽，喜读书、好骑射。
东汉末年，他眼见朝廷昏庸，官吏，社会动荡，常召集乡里青少年练兵习武。他还仗义疏财，深得乡人敬慕。
前些年，周瑜为居巢长，因缺粮向鲁肃求助，鲁肃将一仓三千斛粮食慷慨赠给周瑜。从此，二人结为好友，共谋大事。
周瑜投奔孙策后多次书信于他，请他南下助孙策，共谋大事。
鲁肃以祖母年长为由多次拒绝。
这些年，鲁肃深居乡里，亲眼见证了陶谦的无能、刘备的仁义、吕布的无德、曹操的凶残……
他其实有心投靠刘备的。
因为他觉得刘备仁义，还有他与陈登本是故交，陈登也多次来信邀他到刘备手下任职。
他不喜欢曹操，所以不考虑。
当然，没有人投主前不考虑刘骠骑。鲁肃当然也想投刘琦。杀破胡虏、开疆拓土是每一个热血男儿的梦想。