如果当年在南阳能赢得那场暗战，或许还能有一拼。可现在，没有人再说刘琦是错的。刘琦让士族更富有了，却也让百姓过上了安居乐业的生活。士族还是士族，却没有了土地和军队的控制权，没有人再可以轻易地哄抬物价，因为官家拥有盐铁马匹的绝对控制权，也是最大的粮仓。
其实曹操非常明白士族把控权力、金钱、粮食的危害。但他没有办法，也曾想象刘琦学习，可惜他选择的地方不允许他这么干。
所以他其实也挺苦闷，这仗打的，他都开始打地下死人的主意了。
没办法，战争就是烧钱的游戏。
建安七年九月，为了振奋各战区低迷的士气，曹操在程昱、董昭等人的捣鼓下假假帝之手称魏王，定都濮阳。
曹操封王称孤，大肆分封群臣，顿时让前线的士气一片大振。
虽然荀攸没有主动支持曹操称王，但也没有反对，他只是继续做好他谋臣的本分工作而己。
当然，也不可能所有人都支持曹操称王的。一些老臣还是不愿意，但也没办法。衣带诏留下的阴影让他们不敢去与曹操唱对台戏？
不过也有人表现的比较明显。如刘晔，他当时投曹操，是因为他觉得更有魄力在这乱世力挽狂澜罢了，更何况当时主要刘协在许都。
但是曹操称公，不到半年又称王。
这远远超出了他的承受力，他是汉室宗亲，大汉王朝再难也是他们刘家的不是？
刘晔阻止不了曹操称王，但他可以阻止自己为曹操效命。
就在大家恭贺曹操封王当天，刘晔告病请辞，希望能回淮南。
曹操何等聪明，当众请御医为刘晔把脉。
搞得刘晔很没面子，当时甩手抚面而去。
再后来……
刘晔便被软禁了。
曹操称王，刘备倒没多大的反应，他自己那个吴王一样来历不明，哪有资格嘲讽曹操？
五十步笑半百步罢了！
刘琦也没什么火可发了。都已经开战了，还能怎地？
反正都已撕破脸了，谁会在乎谁？
刘琦从晋阳到长安一路都在想郑玄临终前的话，再加上荀彧汇报的长安的情况。
称帝，这个严肃而凝重的话题终于摆上了台面。
刘备自称吴王，割剧江东、淮南、青州。
曹操称魏王，占有大汉天下原来最繁华、人口最多的中原大地。
而他自己，占有大汉半壁江山，却只领着“汉中王”的名号。一个郡王，从地位上就明显低了曹操、刘备一头。
既然已经与两位自立的王撕破了脸，既然认定了汉帝已殁，那为何借长安城中众人议帝的东风，顺势而立呢？