很久以前，有一个女子，她是大户人家的小女，自幼父母疼爱，兄长与姊姊处处娇惯。
邻里街坊都以为她长大之后会成为一个不知柴米油盐的大小姐，未曾想到，这个女子成年后不仅操持得一手好家务，而且刺绣纳衣样样精通。
她知书达礼，学堂不收女学生，她父母便请了教习，到家里给她讲学。
她温柔贤惠，父母有时生病，她就在塌前不眠守候，端水送药。
女子成年后没多久，知府家的公子上门提亲，带着一箱子的珠宝以及二十匹上好的缎子，女子虽然见过许许多多珍贵的珠宝，但是知府公子打开那个鎏金箱子的时候，她还是感到极为惊讶，但最终，女子还是没有接受。
知府家的公子带着珠宝以及缎子离开了女子家中，他不明白，为何女子不喜欢自己，为何她不喜欢自己带去的珠宝。
他的箱子里，有海中鲛人的泪珠，有皇宫玉匠亲手雕琢的长命锁，还有西域的乌金珠。
他欣喜而去，悲愤而归，自此不再意气风发。
没多久，知府的公子知道了究竟。
原来，王侯家的公子早已经与女子暗许了终生，他们在月桂树下接吻，在乌鹊低鸣的墙角拥抱，他们最终在满城人的祝福下结为夫妇，婚礼宴席的角落里，知府家的公子痴情的望着满脸喜悦的女子。
女子嫁给王侯家的公子后没多久就生了孩子，她本以为会过上相夫教子的幸福生活，但生活并不总是如她所愿。
王侯家的公子没多久就厌倦了她，整日在外游荡，回到家中也对她大吵大骂。
她的父母只是家境富裕的商人，对于王侯家的事情不甚了解。
女儿嫁出后，每次回到家中都是强颜欢笑，她的父母最终也知道了王侯家公子的所作所为，气的卧病在床，没多久就接连离世了。
父母离世后，女子的哥哥姐姐都是知道了她的遭遇，皆是极为气愤。担心妹妹日后的生活，他们便派了长兄去王侯府上请求退婚。
但是女子的长兄却被王侯公子家的侍卫打了一顿，没多久就吐血而死。
女子悔恨不已，苦苦劝说兄长姐姐们不要再理会自己的夫君，以免惹祸上身。
但是宠爱小妹的哥哥姐姐们怎么如此善罢甘休。况且，他们已经因此失去了自己的长兄。
于是，他们将王侯家的公子告上官府，希望知府能够为他们申冤，但是知府哪有那个胆子得罪王侯，他压下了这个案子，并偷偷告知了王侯。
王侯闻之震怒，勒令自己的儿子退婚，公子虽然对女子怀恨在心，但也不敢违背自己的父亲，很快就退婚了。
女子的一儿一女被留在了王侯府上，自己也是回到了父母家中，她死去的父母将住宅以及资产都留给了她，哥哥姐姐也没有与她争夺。
可是没过多久，女子的父亲被暴露出曾勾结叛逆，于是，知府派人捉拿了她的哥哥姐姐，一并押入牢中。而女子因为王侯家公子的作证，逃过了一劫。
但她并没有想到，这仅仅只是噩梦的开端。
没几天，女子接到消息，要去官府画押。他的两个哥哥因为私通叛逆而被凌迟处死，其他的亲人虽然接连被释放，但仍是被罚没了家产。
女子的亲人瞬间从大户变为了贫困，她自己的财产也被尽数罚没，空余四壁。
好在她的亲人都是坚强勇敢的人，虽然失去了财产，但还是坚强的过了下去。
而知府的公子暗地里也曾多次帮助女子，助他们度过困境。
没几年，女子嫁给了一个穷书生，又过了不久，她生了一子一女，一家人虽然贫困，但仍是其乐融融。
但是事情到这里并没有结束，女子的丈夫在学堂里讲课，一天却带着满身的伤痕回到了家中，女子追问为何，丈夫却只说是遇上了强盗。
丈夫伤重，在床上休息了几天，一双儿女也不再胡闹，安静下来，陪着两人。
等到丈夫伤势痊愈，讲学的工作却是丢了。