年方党目光落在薛子明花白的头发，深陷的眼窝和脸颊上，沉默不已，从作战服的口袋里摸出了两粒东西，递给了老人家，是茶团，正宗普洱，他装着，偶尔无聊，醒神用的，不是什么值钱稀奇的东西，但却是地球的东西，家乡的东西。
老教授手和手臂都开始蜕皮，接过去看了一会儿，接到鼻尖闻了闻，几乎立刻就老泪纵横了，又笑起来了，珍惜珍贵地搁在嘴巴子里嚼了嚼，又笑了起来，高兴了一会儿又担忧，问道，“家里人怎么样了，还好不好，大家都好好的不。”
声音苍老又嘶哑又拧巴，像是很久没开过口一样，年方党知道第三宇宙和地球、甚至是和银河系的时间都有成倍的差距，当年孙青教授在这里一待就是七八年，最后疲劳过度营养不良而死，这些战友们可能已经在这里受了几年甚至几十年的折磨了。
家里人也并非特指谁，说的就是九州。
年方党是个沉默性子，据实已告，“挺好，大体上安居乐业，有危险有灾难，但还在守着防线，还有新的生存地，已经开始‘移民’开荒了。”
“好，好。”薛子明就长长松了口气，那种常年的挂念一下子放开了，心落回了肚子里，这个喜讯让老人家精神了起来，把剩下一个茶团也扔进了口里，抹了把脸边往试验台走，边朝几人道，“十二号飞星目前来说在我们的控制中，但每隔两个地球日，会有一批‘运输员’来取‘食物’，距离下一批‘运输员’到来，还有六个小时。”
林惊羽上前，按下了试验台上的一处开关，试验台边上像是虹吸效应一样，一点点往上渗透液态金属，这些液态金属像是有自主意识一样，快速地给卫东穿上了一层外衣，紧接着是机械外壳，包括机械臂，武器，全部组装完不过三分钟时间，很快卫东就从实验台上坐起来了，薛子明从试验台下面摸出了一副眼镜，一边带上一边给李东铭他们解释，“第一代a-12飞星的主人是‘探路者三号’的指挥官褚泽霖，他和队员潘家尧两人，可能在被运送来a-12号当晚就控制住了其中两个‘机械人’——”
李东铭知道，褚泽霖和潘家尧是探路者一号的设计人员，是航空航天器总工程师，几乎就代表着那年航空航天最先进的水平，探路者一号失踪后，两位工程师就坚持亲自驾驶探路者三号，参与探路行动，李东铭忍不住问，“他们人呢。”
薛子明苦笑了一声，“两位前辈已经牺牲了，我们每天都记时间，a-12号上有七个机械人，全部替换完毕，花了整整十五个地球年，两位前辈是在实验过程中牺牲的……”
在十八号里面的宋明月听得明白薛子明说的意思，第三宇宙没有食物，甚至没有直接水源，或者是可用的水源，因为出不了a-12号，‘他们’就算成功伪装了‘机械人’，也走不出a-12号，因为他们就是特定的工种，从被生产出来那天，程序指令就只吩咐他们做一件事，一旦行为与程序出现偏差，就立刻被察觉，下场可能会暴露身份，也可能会立刻消亡。
这样的日子用胆战心惊如履薄冰都不足以形容这件事的危险性。
宋明月看了下时间，示意年方党问一问，这些工种的任务是什么。
“是做实验肥料。”林惊羽回道，领着年方党他们下去一层仓库，开了休眠舱，“是类似融合克隆的一种技术，机械体内流转的赤红色液态金属是一种能源矿石，它能像植物里的叶绿体一样，自主运行自产养分，供应人体成长的基本要素，但融合了这些物质的人类大脑已经凝固了，停止了运转，他们从出生起就从没睁开眼过。”
林惊羽说得胸膛起伏，眼眶通红，“在这里面所有躺着的都是一个人的样本，共四百一十五个复制体，a-12飞星四百一十五这个数目，自从潘老和褚老渗透成功后，就没增长过了，十多年来我们都是利用机械体的尸体溶成肥料交差——”
林惊羽说着苦笑了一声，“大概是天不绝人，马上我们也要弹尽粮绝了。”
很多话李东铭听不懂，但面前所有的休眠舱缓缓弹出来，里面躺着的，是同一个人的面容身形，面容方正，鼻梁挺直，个子一米八，很精神的长相身形，躺在里面一动不动，密密麻麻。
李东铭虎目赤红，握紧拳头，牙齿咬得咯吱咯吱响，“小季他本人还——”
林惊羽摇头，“在被融合后，本体和样本没有任何差别，也就没了作用，抓我们来，是要研究如何用更节省更快的速度生产样本……”
a-12号是一个生物实验，就是一个专门为一个‘养殖场’服务的试验站，也兴许只是第三宇宙里面微不足道的一个，但a-12号已经运转数百甚至上千年了，样本的质量会随着时间的延长变得‘劣质’，这是第三宇宙隔一段时间就进新人的重要原因，“我们到这里的时候只有这一个战友和同胞，但实际上几百年间就有数百起，只要不人为干预，所有的工作日志都记录在a-12号的编程系统里，前两天薛老破解了，我们看到的。”
看着一具具被剥夺了生命特权的躯体，李东铭胸腔里翻腾的是灭顶的愤怒，查看了通讯器上的第三宇宙地图，“这些怪物的主力军战斗力如何，我们现在控制了a-12，是否具备内部反攻取胜的可能性？”
年方党和特处队的战士一样，胸腔里憋着一团火，但他是总指挥官，这些年大大小小数百场战役，比较清楚敌我势力，几乎是和林惊羽薛子明一起摇头，“实力悬殊太大，冒然开战是以卵击石，不能冒进。”
李东铭也清楚不可能，深吸了两口气冷静下来，点点头神色黯然。
年方党目光自一排排复刻人身上滑过，沉静道，“这仇，必须得报，既然我们能走到这，那这一天，就不会太晚，等着吧。”