【待捉虫】
考核的事情，天歌在头一天就当着许三的面与乞儿们说过。
丑话说在前头，一来是让这些孩子自己心里有个准备，二来也是让许三做个见证，免得到时候她将一些孩子送回安西街的时候，生出什么误会来。
可是面前一张张喜气洋洋的脸，都证明这些毛孩子并没有将她的话放在心上。
除却一个人。
压下手掌，示意众人安静，天歌从众乞儿面上扫过。
一时间，校场的嘈杂声消失，所有人目光都聚集到她的身上。
“伍老，或是许三哥送你们过来之前，可有告诉你们，是让你们来做什么的？”
孩子们你看看我，我看看你，最后目光落在田鸡身上。
“让我们听你的话。”田鸡道。
天歌点了点头，继续道：“还有呢？”
“还有？”
众乞儿有些摸不着头脑，还有什么？
一番窃窃之后，忽然一道细细怯怯的声音传了出来。
“张伯说，让我们从今往后就不要再想着安西街了……”
天歌眉头一挑。
张伯是伍老身边的管事，能说这话，自然不是张伯自己的意思，归根结底，应当还是伍怀所说。
“你叫什么名字？”天歌看着说话的男孩。
“我叫糯米。”说完这话，男孩低下头去，似是有些畏怕。
天歌没由来的觉察出几分不对，但仔细一想，却又不知道哪里不对，遂继续就着先前的话说了下去。
“糯米方才所言，你们可都清楚？”
乞儿们啄米般点头。
“既如此，看来伍老的意思你们应该都明白哪怕你们以前是在安西街生活，那里有你们的朋友，你们的过去，可是一旦你们进了林府，往后就只能听我一人之言。”
此话刚出，就有孩子问道：
“那三哥的话呢？我们也不能听？”
“自然可以听。只是听他的话，便不用再继续留在林府，等到今日午后，我便送你们回安西街。”
若说前头那句还让孩子们有些欣喜，那么随之而来的那一句，就彻底让校场中陷入沉默。
不能留在林府，是不是就不能继续吃到这么好吃的饭菜……
似是猜出了众人沉默的原因，天歌下一句，便提说到了这里：
“如果是为了饭菜留下来的，这个念头你们可以歇掉了。”
孩童们齐齐抬头。
“从今日中午开始，早晚清粥馒头，中午白饭素菜，你们在安西街如何吃，在这里也会是如何吃当然，若是吃饭之前任务达不到，那么也会没有饭吃。”
哗然之声四起，天歌却不曾理会。
安西街的乞儿，自然不会真如外头那些流民丐子一样饭都吃不饱。
不止如此，因为行乞所得资费交公之后，会由安西街专门负责吃食，所以这些孩子几乎不会饿到肚子。
尽管平日吃的东西也好不到哪里去，大抵也是寻常白粥馒头白饭，但考虑到他们都是孩子，每十日会专放一次荤食。
这样一比较，留在林府，似乎还不如留在安西街。
“尽管你们是伍老送来的，但是你们只是乞儿，不是买了身的奴仆。换言之，你们仍旧是能决定自己来去的自由人。”