“三弟，醒了。”瘦小男子走到床前，用手摸一下床上男子的头。
“大哥、二哥，我这是在哪儿呀？”床上男子似乎还未完全清醒。
“这不在你二哥家吗。”瘦小男子说道。
“哦，你看我都冻糊涂了。”床上男子似乎明白过来。
“三弟，你这是咋弄的？”刚才戴着皮帽的男子性急地问道。
“我……我下午本想去看看我在谷口小树林里下的套子有没有套住猎物，可哪成想，大雪将绳套盖住，我根本分辨不出它所在的位置，结果反将自己套住，被吊在半空中。我只记得当时我拼命挣扎叫喊，慢慢地，就被冻得失去知觉，后来的事就不知道了。”床上男子言语吞吐，似有所隐瞒。
“三弟，是这几位朋友在雪地里发现了你。要不是他们，恐怕你的命就没了。还不赶紧谢谢人家！”瘦小男子对床上男子说道。
“那……谢谢各位了。”床上男子试着抬起头，用微弱的声音对小分队员们说道。
“不用客气，举手之劳而已。能看到朋友你醒过来，我们大家都很高兴。”骆石印客气道。
“哦，我还忘了给各位朋友介绍，在下邱运上，是这村里的头人。这位是我二弟邱运中。躺在床上的是我三弟邱运下，大家都习惯叫他铁壶头。”瘦小男子自我介绍后，又指着刚才那位戴皮帽的男子和躺在床上的男子对小分队介绍道。
“我们是偶尔路经此地，见天色已黑，才不得不前来贵村相扰。”骆石印本想向对方挑明来意，可看到躺在床上的铁壶头虚弱的样子，就临时打消了请对方做向导的打算。
“你看，我光顾着救三弟，竟忘了招待诸位恩人。想必各位还未吃晚饭吧。二弟媳，你赶紧和其他几位妇女给这几位朋友和三弟准备晚饭。”邱运上吩咐道。
屋子里的几个女人听到吩咐，赶紧到外面的灶间准备饭菜。
“二哥，扶我下床。我想活动活动手脚。”女人们出门准备饭菜之际，躺在床上的铁壶头坐起身来。
听到三弟的话，邱运中赶紧走过去，将铁壶头从床上扶下，嘴里不停地唠叨着：“三弟，你说这大雪天的，你出去套什么猎物呀！你要是有个三长两短，让我和大哥怎么向死去的爹娘交代啊！以后可不许这么自由散漫，让你嫂子从外面给你寻个姑娘成个家，好好过日子，有什么不好呢？总比你整天到处游荡强吧！”
“行了二哥，你就别再嘟囔了。弟弟我心里有数。等我以后挣了大钱，保证给你娶个漂亮弟媳回来。”铁壶头穿上衣服鞋子，站到地上试一试。
“就凭你整天套的那点猎物？买了后还不够你的酒钱呢！挣大钱，你以为大钱是那么好挣的！”邱运中继续嘟囔道。
“好了，二哥。我不跟你费口舌。我先回家一趟，等会儿回来吃饭。告诉二嫂可别忘了给我留着饭。”铁壶头说完，也不给屋内其他人打招呼，独自穿过山墙上的一个小门，向自己家里走去。
这岩坪里居住的十几户人家全都属于一个大家族，为方便起见，他们居住的十几座类似窑洞的房子，全都是用小门连在一起的，以方便相互之间的照应。
“就冲你这吊儿郎当的样子，还给你留饭！要不是看你今天冻成这个样子，非饿死你不可！”邱运中看着三弟铁壶头离去的背影，气不打一处来。
“行了，二弟，老三这个样子又不是一天两天了。别生气，慢慢来。”邱运上安慰邱运中。
就在大家说话之际，饭菜准备好了。
铁壶头似乎能在很远处闻到饭菜的香味，饭菜刚刚端上，他便准时地从家里走回来。
“哎呀，二嫂做的饭菜真香啊，我可得多吃两碗。”铁壶头进门后，一屁股坐在早已摆好的凳子上，端起饭碗便吃，全然不顾屋内的客人。
“三弟，没看见在座的有这么多客人吗？客人还没动筷子呢，你却先吃上了，是不是太没礼貌？”看到三弟如此无礼的举动，邱运上有些生气。
铁壶头看来比较害怕他的大哥，邱运上不咸不淡的几句话，令铁壶头立刻放下碗筷，尴尬地冲在座的小分队员咧咧嘴，以示歉意。他咧嘴时露出的几颗大黄牙，让坐在铁壶头对面的叶茹柳一阵反胃，食欲顿时减弱许多。
“没事没事，看来铁壶头兄弟确实是饿了。赶紧吃吧，要不饭菜凉了。”骆石印赶紧打圆场。
“来来来，各位恩公先请吃。这荒野山村中也没啥好东西，还望多多见谅。”邱运上热情招呼小分队员。
“对对对，诸位多吃点。要不是有各位朋友的帮助，我三弟说不准已经……呸，你看我这臭嘴，该打！”邱运中本想劝小分队多吃点饭菜，哪成想，话说得有点歪，赶紧打住。
“两位主人不必客气。他们全都是爽快之人，不用如此客套。”李如珠说道。
“那好，大家吃饱喝足，今晚在这好好休息休息。”邱运上爽快地说道。
整个吃饭期间，骆石印的内心始终盘算着该如何向铁壶头提出做向导的请求。可这铁壶头像是饿死鬼一样，只顾埋头往嘴里扒拉饭菜，根本不理在座的所有人，所以，骆石印始终找不到合适的机会向对方提出请求。
晚饭后，邱运上便让人拾掇好房间，让小分队员早些休息。
“大人，我怎么看这铁壶头不像是可靠之人，他能做咱们的向导吗？”临睡前，石朗小声问骆石印。
“等明天看看再说吧。”骆石印若有所思地对石朗说道。
山里的雪夜分外寒冷，小分队员们虽然裹着厚厚的棉被，却依然赶到有丝丝凉风透过破旧的门窗钻进来。
窗外北风呼啸，奔波了一天的小分队员们还是很快进入了梦乡。
“嗷——呜——”
半夜里，从山谷右侧的山峰之上，清晰地传来一声野狼的长啸。紧接着，狼叫声此起彼伏。
惨淡的月光下，只见几百只凶猛的野狼聚集在一起，在一只瞎了左眼的体型庞大的公狼的率领下，顺着陡峭的山坡，向着悬崖下的岩坪里冲来。