“哎，老哥，话可不能这么说，俺为了带领大家安全过湖，可是搭上了两块腊肉的。”铁壶头一脸冤屈。
“两块腊肉算个屁，能敌得过俺那五两银子？”施天济火气又上来了。
“哎，铁壶头，你是怎么知道狼和狗能在这雪后的冰湖上辨别道路的？”石朗担心施天济和铁壶头两人再一次争吵好起来，便转移话题。
“其实，我也是偶然发现这个秘密的。记得有一年同样是天降大雪，我在这湖边经过，发现一条母狼领着两只狼崽从这湖面经过。这母狼没有走直线，而是在湖面上走出一条弯弯曲曲的线路。
“起初我有些不解，等到母狼领着狼崽走远了，我找了条棍子，沿着母狼走过的线路边走边试探，发现母狼绕过的地方，雪层下有着一个个的冰窟窿。
“从那开始，我就发现了狼的这一本领。后来，我牵来一条狗试了试，发现狗也有狼所具有的这种本领。再后来，我有一次不小心将这件事说了出去，让雪谷客栈的金掌柜知道了此事，他因此发现了商机，便在客栈内养了几条狗。
“我以往每次雪后领客人出山路过客栈时，都要从他那租一条狗用来过冰冻湖。时间长了，就欠下他许多债务。”铁壶头说道。
“铁壶头，你这趟买卖可做得不错呀，一下子还清了所有债务，还白捡了一条狼狗。”谢元说道。
“可不是，看来我的运气还是不错的。”铁壶头昏头昏脑地说道。
“嗯？！”听到铁壶头强调自己运气好，施天济不愿意了，他突然停下来，两眼瞪着铁壶头，怒火中烧。
“不对，不对，不是我运气好，是我有幸碰上老哥你这样的好心人了！你看我这臭嘴，该打！”铁壶头意识到自己说错了话，赶紧纠正，并且轻轻地抽了自己一个嘴巴。
一股冷风迎面吹来，石朗走到叶茹柳面前，将叶茹柳的帽檐向下拉一下，以遮挡冷风和雪后的强光。
“姐，你看石朗哥对你是多么的关怀备至呀！这样的好男人上哪找去！”谢元想活跃一下气氛。
“老弟你也不错呀，姐相信，如果柳滢滢在这儿，你也会好好照顾他的。”叶茹柳说道。
“人家弄不好现在正守在火炉旁，暖暖地弹琴呢！哪像咱们在这冰天雪地里拼命奔波！”谢元说道。
“弹什么曲子呢？我想柳滢滢妹妹正在弹奏相思曲，以寄托她对远方那位名叫谢元的情郎的万般相思之情。”叶茹柳说道。
“哎哟，我的姐，你可别这样说。你再这样说下去，我的眼泪就要流出来了！”谢元被叶茹柳说得有些动情。
“好，姐不说了。省得让你伤感。”叶茹柳说完，用手拍一下走在身旁的谢元的肩膀。
脚下的路面平整了许多，大家一路沿着谷底前行，中午前后，终于走出这茫茫大山，来到一处平原地带。
“好了，诸位，我的任务算是完成了。我还要争取在天黑之前赶回雪谷客栈，就不再相送了。”铁壶头简单地跟大家说了几句，转身欲回。
“慢着，俺还有几句话跟你说说！”施天济说着，低头在地上寻找着什么。
“给，老施，用这个。”谢元明白施天济接下来要干什么，便将手中的树枝交给施天济。
“老哥，你……可不能胡来呀！好歹我还送你一顶帽子呢！”铁壶头顿时明白了施天济要打自己，吓得连连后退，一不小心，仰面倒在雪地上。
“老施，注意点分寸，可别搞出人命来！”石朗对施天济说道。
“俺知道，你们先行一步，俺随后就来。”施天济说完，提着树枝走向摔倒在地的铁壶头。
“你小子不是从小缺乏管教吗，俺今天就替你那死去的父母，好好管教管教你这个混球！”施天济说着，一棍子打在铁壶头的屁股上。
“哎哟，妈呀！疼死我了！黑爷爷，我知道错了，你就别打了！”铁壶头疼得在雪地上翻滚。
“俺让你谎话连篇！俺让你不仁不义！俺让你好吃懒做！”施天济边打边教训铁壶头。
“哎哟、哎哟、哎哟……”铁壶头被打得满地翻滚，连声哀嚎。
“俺打你是为了你好。以后你要记住，要踏踏实实做人。记住了吗？”施天济见铁壶头滚得满身是雪，停了下来。
“记住了，记住了。好好做人，我一定好好做人！”铁壶头不想继续遭受皮肉之苦，只得满口答应。
“记住就好。你以为俺想打你，俺懒得这样做，只不过，不教育教育你，你永远改不好！”施天济将手中的树枝扔到一边，狠狠地瞪了铁壶头最后一眼，然后，大步追赶小分队去了。
“哎哟，这趟买卖做得……挨了一顿胖揍……”直到看见施天济走远，铁壶头才从雪地上爬起来，一瘸一拐地向来时的路走去。