皇帝每日遣人回京向太皇太后及太后请安，这日遣回来的是御前侍卫阿济，先往太皇太后处呈了皇帝的请安折子，复又往向太后处来。www.6zzw.com但见自垂华门外一路向里，宫女太监站着班，他是侍卫之职，不能入内宫。通传了进去，过了良久，方才见太后身边的英嬷嬷出来接了折子，他磕了头就刚退出垂华门。远远只见数人簇拥着一乘舆轿过来，忙避在一旁，垂下手去，待舆轿过去，方起身退出。
佟贵妃由宫女搀扶，下了舆轿，早有人打起帘子，她知太后无事喜在暖阁里歪着，所以扶着宫女，缓缓进了暖阁，果见太后坐在炕上，嗒嗒的>吸>着水烟。她请下安去，太后叹了一口气，说：起来吧。她谢恩未毕，已经忍不住连声咳嗽，太后忙命人赐坐。佟贵妃明知太后叫自己过来是何缘由，待咳喘着缓过气来，道：因连日身上不好，没有挣扎着过来给皇额娘请安，还请皇额娘见谅。
太后撂下烟袋，自有宫女奉上茶来，太后却没有接，只微微皱着眉说：我都知道，你一直三灾八难的，后宫里的事又多，额娘知道你是有心无力。顿了一顿，问：画珠的事，究竟是怎么回事？
佟贵妃见她问及，只得道：此事是安妹妹处置，我也只知是宁贵人身边的宫女，出首认罪。太后见她并不知道首尾，只得转脸对英嬷嬷道：打发人去叫安嫔来。佟贵妃缠绵病榻，安嫔与德嫔每日在永和宫理六宫事务，听到太后传唤，安嫔便与德嫔一同前来。太后待二人见过礼，方问安嫔：听说宁贵人叫你给关起来了，到底是怎么一回事。
安嫔恭声道：回太后的话，今儿一早宁贵人的宫女小吉儿拿着一匣东西来见我，我当时就被唬了一跳，还请太后过目。她是有备而来，略一示意，身侧的宫女便奉上一只桃木匣子。英嬷嬷接过去打开，里面是四个纸绞的青面獠牙的小鬼，另有一个桃木小人，身上扎着雪亮的数枝银针，桃木人心口处，用朱砂写着一个生辰八字，正是甲午戊辰戊申戊午，太后只觉得太阳穴突突乱跳，半晌说不出话来。
安嫔道：这等魇魔巫蛊之事，历来为太皇太后和太后所厌弃。宁贵人素蒙圣眷，没想到竟敢魇咒皇上，实实是罪大恶极。臣妾不敢擅专，与荣嫔、德嫔、宜嫔、端嫔几位姐姐商议后，又回禀了贵妃，才命人将她暂时看管起来。如何处置，正要请太后示下。
暖阁中极静，只听铜漏滴下，泠泠的一声。佟贵妃坐在太后近前，只听她呼>吸>急促，两眼直勾勾的盯着自己，忙道：皇额娘别生气，您身子骨要紧。安嫔也道：太后不必为了这样忘恩负义的小人，气坏了自个儿的身子骨。
太后久久不说话，最后才问：你们打算如何处置？
安嫔道：事关重大，还要请太后示下。不过祖宗家法，以魇魔之术惑乱后宫稍稍一顿，道：是留不得的。是否诛连亲族，就看太后的恩典了。魇咒皇帝，乃十恶不赦之大罪，以律例当处以极刑，并诛连九族。太后只觉烦躁莫名，道：人命关天，此事等皇帝回宫再说。
德嫔听说要人性命，心下早就惴惴不安，亦道：皇额娘说的是，事关重大，总得等皇上回宫，请了圣旨才好发落。
安嫔不由望了德嫔一眼，抿嘴一笑，道：德妹妹宅心仁厚，不过宁贵人竟敢魇咒皇上，十恶不赦。妹妹这样一说，倒略显有包庇回护之嫌。
太后冷冷道：皇帝素来爱重宁贵人，等他回来问清了来龙去脉，你们再讲祖宗家法也不迟。
安嫔道：皇上素来处事严明，从不挟私偏袒。依臣妾愚见，妄测圣意必也遵祖宗家法行事。话音方落，只听砰一声，却是太后将手中的茶碗重重撂在炕桌上。唬得佟贵妃连忙站起来了，英嬷嬷忙道：太后，宁贵人有负皇恩，着实可恶，您别气坏了身子。太后被她这么一提醒，才缓缓道：总之此事等皇帝回来再说。
佟贵妃恭声应是，她是副后身份，位份最高，虽在病中，但六宫事务名义上仍是她署理，她既然遵懿旨，安嫔与德嫔也只得缄然。
皇帝半个月之后才回宫，先叫起见了朝臣，略略处置了朝中事务，然后即去慈宁宫向太皇太后请安，在慈宁宫用过晚膳，方去向太后请安。方至宫门，英嬷嬷已经率人迎出来，她是积年的老嬷嬷，见驾只请了个双安，悄声道：万岁爷，太后一直说心口痛，这会子歪着呢。
皇帝迟疑了一下，说：那我明儿再来给太后请安。只听暖阁里太后的声音问：是皇帝在外头？快进来。皇帝便答道：是儿子。进了暖阁，只见太后斜倚在大迎枕上，脸上倒并无病容，见着他，含笑问：你回来了。皇帝倒规规矩矩行了请安礼，太后命人赐了坐，皇帝道：太后圣躬违合，儿子这就命人去传太医。太后道：不过是身上有些不耐烦，歪一会子也就好了。有桩事情，我想想就生气那可是你心爱的人。